Pembersihan asid nitrik sering dirujuk sebagai pempasifan, yang bermaksud bahawa filem lengai pelindung terbentuk pada permukaan logam semasa proses ini. Malah, rawatan asid adalah terutamanya untuk menghilangkan kotoran yang menjejaskan pembentukan filem oksida lengai pada permukaan keluli tahan karat, dan ia juga membantu mempercepatkan proses pengoksidaan.
